平凉故事按内容共分为“幻想故事”、“神仙助人故事”、“精灵助人故事”、“异类婚姻故事”、“神奇儿女故事”、“变形故事”、“其他幻想故事”、“人和动物的故事”、“野兽的故事”、“野兽和家畜的故事”、“鸟类的故事”、“鱼类的故事”、“虫类的故事”、“其他动物的故事”、“不怕鬼的故事”、“鬼还魂的故事”、“狐成亲的故事”、“狐友的故事”、“狐精与人斗智故事”、“狐精助人的故事”、“其他精怪故事”、“长工和地主故事”、“工匠斗争故事”、“爱情婚姻故事”、“巧女故事”、“傻女婿故事”、“奇巧婚配故事”、“恶婆婆故事”、“恶夫恶妇故事”、“后母故事”、“孝敬老人故事”、“三子学艺故事”、“勤俭故事”、“公益义行故事”、“勤学故事”、“交友故事”、“生产经验故事”、“处世道德故事”、“其他生活故事”、“劳动者机智故事”、“文人机智故事”、“机智少女故事”、“其他机智故事”、“寓言故事”等40多个类别。绝大多数故事流传在汉族人群中，也有少部分反映回族同胞生活。其中很多故事由于植根于人民生活沃土之中，世代口头相传，真切地体现了人民群众爱憎感情，或歌颂赞美，或鞭挞批判；或深切同情善良而忠厚的弱者，或入木三分地揭露权势者剥削者及恶人坏人的卑鄙灵魂及丑恶嘴脸；或满腔热情地赞赏诚实劳动和忠贞爱情，或鞭辟入理地嘲讽、针砭贪婪成性、阴险奸诈的邪恶世象。不少故事尽管讲的是“从前”、“古时候”的往事，但至今仍充溢着惩恶扬善、助正抑邪的社会现实功能。如流传在静宁县的《缺水县》故事，诚实宽厚的“三图图”，不仅自己得到了出乎意外的美满结局，而且为全县因干旱而嗷嗷待哺的人们挖出了长流不息的清泉。有许多故事在长期流传中，经过劳动人民不断加工、取舍、熔铸、完善，情节出奇制胜而合情合理；人物栩栩如生而可感可信；语言或幽默诙谐，或精辟警策。