由于距采棉花高峰还有一段时间，所以这列车人不太多，到嘉峪关时，全车加起来也只有1800多人，还未达到定员，车厢内还有一些空座位，这使我们在开展巡视和安检工作时，感觉不是太累。我们这列车有20节车厢，全长大约1公里左右，巡视一次半个多小时也就够了，跟超员时巡视一次车厢要2到3个小时相比，就轻松多了。

    在巡视车厢的过程中，我认识了进疆摘棉的张永红和她的亲戚们。张永红，今年37岁，陇西县菜子镇浅河村人，已有9年摘棉经历，今年是第十次到新疆摘棉花，今年和她一同去摘棉花的还有她的姨姨、小姑子、两个弟妹和两个侄女。说起摘棉花，张永红的姨姨告诉我，张永红摘棉花非常快，每天可以摘130至140公斤。前两年曾经有过40天摘棉5.07吨的纪录，为此还受到当地表扬，佩戴了红花呢。看着张永红瘦弱的身体，我不能想象出每天一百多公斤的棉花她是怎么摘出来的。

    聊天中，张永红一边编织毛衣一边告诉我，她有两个孩子，都十多岁了。丈夫在煤矿打工，家里种有党参、黄芪和小麦等药材和农作物，生活条件还可以。因为最近家里活不太忙，就把她丈夫叫回家照顾孩子和地，她带亲戚去摘棉花。当问到为什么不让丈夫摘棉而她留在家里时，张永红说："摘棉花他不如我，比我慢多了，所以让他在家。"

    张永红小姑子叫焦菊芯，今年25岁，陇西县菜子镇人。说起家境，焦菊芯告诉我她以前在上海打过2年工，到新疆摘棉花这是第五次了。家里有十几亩地，种些党参、柴胡和黄芪等药材。另外还养了七十多只羊，两头牛，家里条件还可以。因为儿子才1岁多，家里人都不同意她这次出来摘棉，是她自己硬要来的。说到孩子，焦菊芯把目光移向了窗外。

    当问到张永红的弟妹和侄女的情况时，张永红告诉我，他们这几家的经济条件都差不多，都还可以。她的两个弟妹分别叫张春兰、陈永同，侄女叫陈红梅、陈彩虹，一个19岁、一个18岁。除了两个侄女是第一次出门外，她们5人最少的也有4年摘棉经历，此次出行她们计划先到鄯善，因为那里的棉花成熟的早一些，摘一段时间后再上乌鲁木齐继续采摘。说起出门经验，我看到他们的桌子上堆放了很多方便面、大饼、水果和饮料等食物，看来他们的准备工作是做得不错。

    乘车过程中，我发现张永红他们都没闲着，一直在用很多色彩艳丽的绣花线刺绣着鞋垫，鞋垫的图案非常漂亮，做工也很精致。当我问起她们往年摘棉中乘车的经历时，张永红她们告诉我，前几年采棉高峰期出行时，车票不好买，车上人也很多，人挤人，挤得都动不了，非常难受。因此，她们决定今年早一点出来，这样人不是太多，车票也好买些。

    列车铿锵前行在西北旷野悠长的铁路线上，巡视和交谈中我突然意识到，列车已经西出阳关了。