最早公开宣扬“戒缠足”的，是美国传教士林乐知(Allen,Young John)主编的《万国公报》。仅从1875年到1878年，该报就发表了多篇文章，力劝女性不要缠足，并以近代生理学、骨科学知识讲解缠足对人身体的危害。其中有文章特别指出缠足对下层劳动妇女尤其有害，因为富家女“无奔走劳瘁之忧”，而贫家妇女则要担负繁重的家务、生产劳动。这些文章，在社会上开始产生一些影响。1877年，厦门一教会牧师在教民中创立“戒缠足会”，这是中国第一个公开倡导、并不缠足的组织。但由于是外国人组织，并只限于教民，所以此会社会影响有限。